| Tirtha
Yatra
Il
Kumbha Mela è indubbiamente l'evento religioso più rappresentativo
di quella "istituzione" che nell'India è antica
quanto l'uomo: tirtha yatra .
Letteralmente significa: "intraprendere un viaggio presso
il guado di un fiume".
Nella pratica si riferisce a qualunque pellegrinaggio verso un
luogo sacro. Tuttavia, il termine "pellegrinaggio" va
inteso in un senso più esteso che non la materiale visita
di un luogo specifico.
Benares, bagno sacro - foto d'epoca (per gentile concessione di Salvatore Maresca)
Uno yogi , ad esempio, può rimanere seduto, fisicamente
immobile, immerso nella sua meditazione profonda e, tuttavia, praticare
un pellegrinaggio ai cinque "santuari" .
In tale contesto, il termine "pellegrinaggio" assume
il significato di "condivisione" ed il termine "santuario" può indicare
una certa qualità come, ad es., la verità .
Sostiene il Linga Purana : " Verità, perdono, controllo
dei sensi, amore verso tutti gli esseri viventi, semplicità sono "tirtha" [santuari] ".
Quindi, "tirtha yatra" non indica solo il recarsi materialmente
presso un luogo sacro ma, anche, disciplina mentale e morale.
Un altro esempio di "pellegrinaggio" è l'atto
del pradakshina , che consiste nel girare in senso orario attorno
ad un oggetto religioso.
Il numero dei santuari, in India, è così grande e
la pratica talmente onnipresente che l'ntera estensione del paese
può essere considerata come un grande spazio sacro, organizzato
all'interno di un sistema di centri di pellegrinaggio, ciascuno
con importanza e caratteristiche diverse.
Ma cosa spinge l'indù, più di ogni altro popolo,
a viaggiare - spesso per mesi ed anni - alla continua ricerca di
uno spazio sacro?
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La
festa dei vasi
La "Festa dei vasi" sembra sia
nata originariamente nel nord-India, celebrata in luoghi particolari
posti sulla riva di un fiume.
Bagnarsi nella sacre acque di un fiume o di un lago, non è interpretato
semplicemente come una cerimonia purificatrice, ma ha un significato
molto più profondo.
Nel caso del Kumbha mela, ad esempio, il pellegrino ritiene di
immergersi non nelle acque - per quanto sacre possano essere -
ma addirittura nell' amrita (il nettare dell'immortalità)
le cui gocce caddero in queste quattro città sacre durante
la lotta tra dei e demoni, per la conquista dell'elisir della conoscenza.
Per il devoto, quindi, tale elisir non è presente in forma
simbolica ma, nel momento specifico e nel luogo particolare, il
mito è riattualizzato e la bevanda sacra originale è presente
realmente !
Anticamente, durante particolari congiunzioni astrologiche, in
questi centri venivano portati dei vasi (kumbha) colmi di grano,
immersi nelle acque sacre e quindi, mescolati ad altre sementi
per garantire un buon raccolto.
Un'altra versione del mito descritto nei Purana afferma che la
preziosa bevanda fu spillata in quattro posti che divennero i luoghi
consacrati per la cerimonia dei quattro "mela": Allahabad,
alla confluenza del Gange e dello Jamuna; Haridwar, sul Gange;
Ujjain, sullo Kshipra; e Nashik, sulla Godavari.
Il "mela" più importante cade ogni dodici anni,
quando il sole entra in ARIETE e simultaneamente Giove è nell'ACQUARIO;
il posto più auspizioso è Allahabad.
Yoghi e asceti di ogni setta convergono in questi luoghi dove vengono
tenute vere e proprie discussioni metafisiche. Ma le immagini più suggestive
sono le schiere di sadhu completamente nudi, cosparsi di ceneri
(alla moda shivaita) la semplice vista dei quali è ritenuta
essere purificatrice di ogni peccato!
Benares, bagno sacro - foto d'epoca (per gentile concessione di Salvatore Maresca)
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Le
motivazioni
Naturalmente
le necessità morali, religiose e, spesso, sociali di ciascuno
non possono essere catalogate in maniera rigida e schematica; possiamo
tuttavia riconoscere, all'interno di questa particolare cultura,
due istanze fondamentali.
La prima può essere ricondotta all'interno di motivi, diciamo
così, di esistenza mondana: riti particolari, come la prima
tonsura di un figlio maschio; un'espiazione; una impurità rituale
[questo è il principale significato di ciò che noi
chiamiamo "peccato"!] che una persona può aver
acquisita...
La seconda consiste, essenzialmente, nell'acquisizione di meriti
religiosi in vista dell'esistenza oltremondana.
Un bagno sacro, la dàrshana [sostare davanti all'immagine
della divinità per poter essere "visti" da questa],
la visita presso una persona dotata di una sacra reputazione...
tutto ciò può essere motivo di pellegrinaggio.
Così come i luoghi sacri possiedono una loro gerarchia,
in base all'importanza che rivestono, anche le occasioni di pellegrinaggio,
ovviamente, sono strutturate in questo modo.
Il Kumbha mela è, indubbiamente, il raduno più importante
di pellegrini ed asceti che l'India possieda.
Esso si celebra ogni dodici anni [maha kumbh] ed ogni sei anni
[ardha kumbh]; le date sono pubblicate negli almanacchi tradizionali
( Panchang ) ed il più autorevole è quello dello
stesso Governo indiano: Rashtriya Panchang .
I luoghi sacri dove il Kumbha mela si celebra a rotazione, ogni
tre anni, sono: Haridwar , Allahabad , Nasik ed Ujjain dove il
raduno viene chiamato "Simhastha" anziché "Kumbha".
Benares, bagno sacro - foto d'epoca (per gentile concessione di Salvatore Maresca)
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Le istituzioni
Alcune volte donne sterili colgono l'occasione
per rendere omaggio a quegli organi sessuali corparsi di cenere,
nella speranza di divenire fertili!
In realtà questi asceti posseggono una lunga reputazione.
In India esistono, fin dall'antichità, delle istituzioni
chiamate ashram , math e akhada .
Il primo indica una dimora, una residenza. Comunemente parlando è la
residenza di un santo (sadhu) od un asceta che è impegnato
in alcune attività di istruzione religiosa.
Ad Haridwar ed a Rishikesh il numero e l'importanza di questi posti
sacri è evidente. Svargashrama è il più importante.
Tra le attività vi sono l'educazione religiosa, l'ospitalità per
i pellegrini, aiuti medici gratuiti, servizio di barche motorizzate
per attraversare il Gange...
La Divine Life Society , fondata da Swami Shivanada associa all'istruzione
religiosa la pubblicazione di ragguardevoli opere sullo yoga, religione,
salute ecc. Gli Ashram, quindi, sono centri potenti per la diffusione
delle idee religiose e della loro interpretazione.
Il termine math è comunemente inteso
come residenza di un asceta e giuridicamente indica una istituzione
monastica costruita ad uso e beneficio degli asceti che sono,
generalmente, i discepoli del capo dell'istituzione stessa. Sembra
che l'istituzione dei math sia da attribuire a Shankaracharya
nell' VIII secolo.
Akhada significa, letteralmente, ginnasio. Queste erano, originariamente,
istituzioni ascetiche militari probabilmente destinate alla difesa
dalle invasioni musulmane.
I loro aderenti portano ancora con sé le armi durante la
manifestazione del Kumbha mela. Queste armi sono oramai un simbolo
di quell'arma spirituale che è la conoscenza sacra.
In effetti, durante queste manifestazioni svolgono la loro attività istruendo
i pellegrini in pratiche religiose, recitando brani dai libri sacri
come il Ramayana, praticando severe mortificazioni del corpo.
L'occasione del Kumbha mela è generalmente vista come aupiziosa
per l'iniziazione in svariati culti, ma spesso rappresenta un'occasione
favorevole per impostori e ciarlatani che sperano nella credulità e
nella superstizione di qualche convenuto. |
