Il codice di Manu
"L'omicida di un Brahmano - a seconda del grado di colpevolezza - rinascerà in un cane, un maiale, un asino, un cammello, un toro, una capra, una pecora, un cervo, un uccello, un Chandala [fuori casta, nato da padre brahmano e da madre shudra], un Pulkasa [nato da una madre kshatriya e da un padre shudra].
Un Brahmano che beve alcool migrerà nei corpi di vermi, insetti, cavallette, mosche che svolazzano su escrementi, od altri schifosi animali.

Un Dvija [lett. = nato due volte, appartenente alle prime tre caste] che ruba ad un Brahmano passerà migliaia di volte nei corpi di ragni, serpenti e camaleonti; di mostri marini e demoni assetati di sangue.

Colui che viola il letto del suo guru, migrerà per centinaia di volte in un vegetale, un cespuglio, una pianta rampicante, in animali carnivori e bestie dai lunghi denti o bruti crudeli.
Coloro che infliggono ingiurie al prossimo diverranno divoratori di carne e coloro che consumano cibi proibiti diverranno vermi.
I ladri si divoreranno gli uni con gli altri e coloro che si accoppieranno a donne di casta servile, diventeranno fantasmi...

Un uomo che, con cupidigia, ha rubato gemme, perle, coralli o qualsiasi altro oggetto prezioso, rinascerà nella tribù degli orafi (!); se ha rubato grano rinascerà come topo; ..."
(leggi di Manu, libro XII)

Il crepuscolo degli idoli

La lettura di questo brano appartenente al Manavadharma shastra - le leggi di Manu - un vero e proprio codice morale, etico, sociale, religioso dell'universo indù al quale anche Nietzsche ha prestato particolare interesse:

["...in esso è stabilito il compito di allevare tutte insieme non meno di quattro razze: una sacerdotale, una guerriera, una di mercanti e di contadini, infine una razza di servi: i Shudra.
Evidentemente non siamo più qui tra domatori di animali: un tipo umano cento volte più mite e più razionale è il presupposto per concepire anche soltanto il progetto di un silmile allevamento.
Si tira un sospiro nell'uscire dall'atmosfera infetta e carceraria del cristianesimo per entrare in questo mondo più sano, più elevato, più vasto...
Ma anche per questa organizzazione fu necessario essere terribili - non già questa volta nella lotta con la bestia, bensì con il suo concetto antitetico, l'uomo non da allevamento, l'uomo ibrido, il Chandala...].
(F. Nietzsche - Il crepuscolo degli idoli)

suggerisce, almeno, un paio di principi che sono alla base della vita e della morte nella cultura indiana, e cioè che:

1. esistono dei piani gerarchici di esistenza, strettamente legati al livello morale di codotta;
   
2. l'idea fondamentale sulla quale si intrecciano le diverse modalità di esistenza è quella di un perenne susseguirsi di nascite e morti.

Sul primo punto non sarebbe necessario soffermarsi, se non per rilevare quanto, oggi, certe "correnti di pensiero" tendano a volgarizzare una cultura privandola spesso dei suoi doveri etici e morali - a volte anche molto pesanti - in virtù di una spinta alla indiscriminata quanto remunerativa diffusione della moda indiana.

Il dogma della trasmigrazione divenne parte integrante della religione brahmanica.
Il concetto essenziale è quello dell'esistenza di un Essere supremo dal quale emanano le anime individuali le quali, in una sorta di disorientamento e di oblio sono spinte a realizzare una esistenza individuale e a nascere in un corpo fisico.